パンプキンシードマンボウを捕まえるとお腹がいっぱいになり、子供の頃に戻ったような気分になりました

晩春の早朝、地元の小さな池への外出が終わりに近づくにつれ、小さな電気トローリングモーターが苦戦していました。 1 匹のソウルと 2 匹のラパラワカサギを引き連れて、装備を積んだカヌーを 1 時間ほど押して疲れていたとき、プロペラの最後の数回のゆっくりとした回転で、その日は終わったことがわかりました。

この池を住処としている数少ない気難しいブラウントラウトの少なくとも一匹と一緒に出発したいと思っていたが、魚がいなかったので、夕食を獲れなかったことが少し残念だった。

最後の数ヤードを岸に向かってパドリングして惰性で進んでいると、ほんの数フィート離れたところに数匹のパンプキンシードマンボウが目に留まりました。 色鮮やかな砂利の底にシルエットが浮かび上がり、太陽の光を受けて輝き、宙に浮いてほとんど動かなかった。 まるで浅瀬の番人であるかのように、彼らの姿勢と威圧的な視線はまるで番兵のように見えたので、私は立ち止まってじっくりと見つめました。

彼らは巨人で、私がこれまで見た中で間違いなく最大でした。 結局のところ、夕食を家に持ち帰るチャンスがまだあったのかもしれません。

久しぶりにマンボウが釣れると思うとドキドキしました。 ほとんどの釣り師と同じように、私も若い頃に数百匹の魚を釣ったことがありましたが、小魚に対する私の興味と執着は数十年前に薄れていました。

しかし、彼らは平凡な、銀貨1ドルの波止場住人ではありませんでした。 「パンフィッシュ」という適切な名前が付けられたパンプキンシードマンボウは、多くの人に高級な食卓料理として知られています。 私はいつも、どんな味がするだろうと思っていましたが、気になるほど大きいと感じるものを捕まえたり、見たことはありませんでした。

しかし、その大きさを考えると、私自身の評価を下すには、これらの美しさの 4 つまたは 5 つがあれば十分すぎるだろうと考えました。 問題は、私がひどく過剰に取り組んだため、代替計画を立てる必要があることでした。

このミッションには、No.6 ベイトホルダー フックとナイト クローラーなど、高度に技術的で特殊な装備が必要でした。 フックはありましたが、クローラーはありませんでした。 イライラして不安になった私は、数マイル離れたところにある小さな店のことを思い出し、急いでカヌーを岸に引き上げ、トラックに走って飛び乗りました。

戻って計画を実行に移さなければという切迫感に駆られて、私は制限速度の標識とマンボウの稚魚の間に立つヤドンを呪った。 クローラーを手に、巨大なマンボウの小さな群れがまだ手の届くところにいることを祈りながら、急いで池に戻りました。 私はクローラーを投げ込み、持っていた一番小さなロッドをつかみ、フックに結び付けて、その場所まで漕ぎ出しました。 彼らはそれほど遠くには進んでいませんでしたが、数分以内に出発の時間になりました。

多くの場合、釣りを成功させるには、ある程度のテクニックが必要です。 特定のルアーやフライは、完璧な条件下で完璧なタイミングで完璧なプレゼンテーションを行う必要があります。 次のシナリオは、ロマンチックでもサスペンスでもないです。

実際、食糧調達という唯一の名誉ある目的のためではないにしても、私はあえて言えば、それは物事の「あまりスポーツ的ではない」側面に傾いていると言えます。 それにもかかわらず、私はご都合主義で、クローラーをフックに通し、約 4 フィートのラインを引き出し、最大の魚の上に直接リグを落としました。 数秒以内にロッドが曲がり、ディナー皿ほどの大きさの10インチのマンボウを水中から引き上げました。

次の30分、私はこのプロセスを繰り返し、そのうちの5匹が​​私の足元でバタバタするまで、グループの中で最大の魚だけをターゲットにしました。 それらはすべて美しい色をしていましたが、色と特徴の両方にわずかな違いがあるため、そのうちのいくつかはある種のハイブリッドではないかと興味をそそられました。 いずれにせよ、フライパンはもう十分だと思いました。

しかし、私はアクションの周囲で見た素晴らしいオオクチバスに目を留めていました。 数回のキャスト、しっかりとしたフックセット、アクロバティックな空中ジャンプを数回行った後、17 インチのこの船もカヌーに乗り込むことができました。 そのスポーツ性のほうが高く評価され、その美味しさははるかに少ないですが、私はバスを飼いたい気分になったときは何の抵抗もありません。このバスはフィッシュフライに追加するのに歓迎されます。

釣りをしていると、天気が悪い日はほとんどありません。 あるものは他のものよりも優れているだけであり、他のものは他のものよりも優れています。 10歳のとき、ナイトクローラーを1ダース、赤と白のボバー、そしてZebco 202リールが付いた安いロッドを持っている限り、毎日は良い日でした。

当時、私はサイズや種類に関係なく、興奮して次から次へと魚を巻き上げていましたが、それが人生で最高の釣りの日になるとはまったく知りませんでした。 37歳になった私は、特大サイズのマンボウを5匹見たことで、釣りがいかに特別なものであるか、たとえほんの数分であっても子供の頃に戻れる機会がいかに貴重であるかを思い出させてくれた。

フィッシュフライに関しては、バターミルクに浸したマンボウのフィレに味付けした小麦粉をまぶし、熱した油に落としたら、間違いなく、最もうるさい人でも満足できるでしょう。そして、これが私の新しいお気に入りになるかもしれないと大胆に宣言します。 この夏はルアーを少し減らして、ナイトクローラーをもっと買うつもりです。

Chris Sargent は熱心なアウトドア愛好家で、元メイン州狩猟監視官であり、ワイルドでおいしいものなら何でも大好きです。 野生動物の狩猟、加工、調理に対する Chris の情熱と感謝の気持ちがさらに高まっています。