ヴィック・メンサ、「ブック・ビフォア・バーズ」で収監中の愛する人たちに数十冊の本を届ける

アーティストは、本を購入して配達するために、彼の薬局ラインである 93 Boyz からの資金を使用しています。 このプログラムは、「人々に真実をもたらす」というメンサの使命を推進します。

シカゴ — アーティスト、ヴィック・メンサの「Book Before Bars」プログラムの起源は、ヒューイ・P・ニュートンの『革命的自殺』のコピーに遡り、10年近く前に遡ります。

メンサは1973年の自伝を投獄中の友人に送り、ブラックパンサーの共同創設者が60年代に自身の投獄中に「記憶をマスターし、本質的に精神的に刑務所の壁を超えた」経緯を共有した。

友人が釈放されたとき、メンサが彼に「革命的自殺」を送った行為は「入札中に彼にした最も衝撃的な行為」だったとメンサは語った。 それ以来、メンサは投獄された友人、家族、愛する人たちに本を送り続けています。

メンサの大麻製品ラインである93ボーイズを通じて資金提供されている取り組みである「ブックス・ビフォア・バーズ」プログラムは、「人々に真実をもたらす」という彼の生涯にわたる使命を続けていると彼は語った。

投獄された愛する人がいる人は、93 Boyz ([email protected]) に連絡して、メンサが選んだ書籍コレクションをイリノイ州の刑務所施設に届けてもらうことができます。

リストに載っている書籍は、アトランタのラッパーによる『グッチ・メインの自伝』から、オードリー・ロードのエッセイと詩を集めた『シスター・アウトサイダー』まで多岐にわたる。 メンサは黒人女性経営の書店セミコロンから本をまとめ買いしているという。

「適切なタイミングで適切な本が種となり、水を与えて自然に育てれば、現代のプランテーションの壁の中でも内なる自由を育むことができるのを私は見てきました」とメンサ氏は語った。 「私は自由を提供したかったので、大麻会社と[Books Before Bars]を始めました。」

メンサは、白人所有の企業が独占する数十億ドル規模の業界の現状を変えるため、約1年前にラッパーのトウキオとシカゴを拠点とする初の黒人所有の大麻ブランドである93ボーイズを共同設立したと同氏は語った。

2020年に娯楽用大麻が合法化されるまで、シカゴの黒人は大麻を販売したとして何十年にもわたって大量に逮捕され、投獄されていた。 イリノイ州は娯楽用大麻を合法化したが、州内の薬局の圧倒的多数は白人が所有している。

さらに、イリノイ州矯正局のデータによると、イリノイ州刑務所システムにおける書籍への資金提供は過去10年間で大幅に減少したという。 同省は2019年、世論の反発を受けて方針を変更する前に、人種や人種差別に関する書籍も多く、数百冊の書籍を発禁にした。

メンサは常に93ボーイズを「刑務所改革と大麻分野の公平性に取り組む」方法として構想していたという。 Books Before Bars は、その方向への大きな飛躍の 1 つである、と彼は言いました。

「大麻は非常に多くの家族から自由を奪うために使われてきた」とメンサ氏は語った。 「できる限りの方法で自由を提供することが不可欠だと感じました。大麻ビジネスという大きな枠組みの中で社会的な視点を持たないのは、責任を持って私の価値観と一致しません。」

リバーウェストのセミコロン創設者ダニエル・マレン氏は、メンサ氏は「自分の話していることを本当に正確に理解している数少ない人物の一人だ」と語った。 彼のブックス・ビフォア・バーズ・プログラムを支援することは簡単な決断だった、と彼女は語った。

「ヴィックが何かをサポートするつもりだと言うと、彼はそれを実行します」とマレン氏は語った。 「それが私がサポートしたい種類の仕事です。彼は直接現れます。私はそれを尊敬しています。彼は店で箱を詰め続けています。」

マレン氏によると、メンサはプログラム用の本を選ぶために店のコレクションに完全にアクセスできたという。 そして、選んだタイトルについて楽しい「同意と意見の相違」があった一方で、メンサとマレンは協力して書店運営のスキルを活かしてコレクションを増やした、と彼女は語った。

Semicolon は非営利モデルへの移行のため 8 月まで休業しているが、Mensa は店舗が休業する前に本を大量に購入することができた。 マレンさんは、メンサが必要なときにはいつでも、より多くの本を入手できるよう手助けすると述べた。

「私を知っている人なら誰でも、私が好きなことをしているだけなので、常に仕事をしていることを知っています」とマレン氏は語った。

「家族に本を買う余裕がなかったので」本を盗んだ前科があるマレンさんにとって、メンサのプログラムは非常に有益だと彼女は語った。

「特に本が贅沢品であることを考えると、本の贈与に参加できるときはいつでも、そうするつもりです」とマレン氏は語った。 「本は、どこにいても人々に夢を与え、自分の空間から抜け出すことを可能にします。」

メンサは昔から熱心な読書家だったという。 しかし、彼は「文学、歴史、科学、ノンフィクションにもっと関心を持って育った」と彼は語った。

数ある精選本の1つであるエックハルト・トール著『The Power of Now』のような「自己啓発の形而上学系の本」について知ったとき、「正直に言って、それが私の一番好きなジャンルになった」とメンサ氏は語った。

プログラムのリストにあるすべての書籍と著者は、個人的にも職業的にもメンサに語りかけている、と同氏は語った。

トール氏のアイデアは、メンサが「強力な考え方を養う」のに役立ったという。 マルコムXは「私を政治化し、アメリカでの黒人としての私の経験に意識的な背景を与えた」とメンサは語った。

プログラムの長いリストは「人々の考え方を変えるのに役立つ可能性がある」とメンサ氏は述べた。

「アーティストとして、私たちはインスピレーションの融合体だと信じています。これらすべてを混ぜ合わせると、新しい色が生まれます」とメンサ氏は語った。 「ある意味、これらの本は、私が独自の視点や作品を作成するためにアートで使用する色の一部を提供します。これらは私が絵を描く色の一部です。」

Books Before Bars は、Mensa が 93 Boyz ラインの下で立ち上げたいと考えているいくつかの取り組みの最初のものである、と同氏は語った。

ブランドのもとで生まれたアイデアはどれも、投資を失ったコミュニティをより良い方向に変革するというメンサの目的を果たすのに役立つだろうと同氏は語った。

「私が刑務所に送る本が、人々の考え方、生き方、お互いや自分自身への扱い方に影響を与え、変えることを願っています」とメンサさんは語った。 「それは生涯にわたる追求です。」

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アタヴィア・リードはブロック・クラブ・シカゴのレポーターで、イングルウッド、オーバーン・グレシャム、チャタム地区をカバーしています。

アーティストは、本を購入して配達するために、彼の薬局ラインである 93 Boyz からの資金を使用しています。 このプログラムは、「人々に真実をもたらす」というメンサの使命を推進します。

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